Mêlant histoires intimes et analyses historiques, l'ouvrage est consacré aux millions de civils qui ont vécu le premier conflit mondial en dehors des tranchées, à l'arrière ou dans les zones occupées par les Allemands, entre 1914 et 1918.
Retrace l'histoire de ce corps militaire cree a la fin du Moyen Age : ses origines, son role, comment il s'est developpe, ses actions, sa vie quotidienne,...